Les dons du Saint-Esprit (5) : le don de conseil

Le don de conseil correspond à la vertu de prudence, parce que c’est au prudent qu’il appartient de conseiller. Mais il est appelé don de conseil plutôt que de prudence, pour mieux marquer l’inspiration divine qui caractérise les dons du Saint-Esprit. Saint Thomas explique :

« Dans les dons de l’Esprit saint, l’âme humaine se comporte moins comme principe que comme sujet du mouvement ; aussi convient-il que le donc correspondant à la prudence soit appelé non pas précepte [par quoi l’âme se commande à elle-même telle action], ou jugement, mais conseil, afin de signifier la motion par laquelle un esprit conduit un autre esprit. » (II-II, 52, 2, ad 1)

Le don de conseil règle nos actes, non par des raisons humaines, mais par des raisons divines, connues par l’expérience intime des réalités divines, qui instruit l’âme de tout ce qui est nécessaire au salut, sans exclure cependant la recherche, conduite par le Saint-Esprit, qui, selon la promesse du Christ, nous enseignera toute vérité, quant à la recherche, quant au jugement, et quant à l’action.

Les facultés pratiques peuvent être perfectionnées mystiquement et affectivement, en raison de l’union à Dieu, qui leur donne une meilleure disposition, et les rend plus parfaites dans le jugement prudentiel. Les moyens à employer seront envisagés alors non pas selon des raisons humaines, mais selon la confiance en Dieu, puissant pour disposer tous les moyens, et vaincre toutes les difficultés.

Ainsi, le don de conseil se fonde avant tout sur l’Espérance divine, parce qu’il dispose de beaucoup de moyens qui ne peuvent être mis en œuvre que grâce au secours divins et à la toute-puissance de Dieu, sur laquelle surtout s’appuie l’Espérance.

A quels objets s’étend le don de conseil ?

Il s’étend directement à toute les actions qui sont l’objet des dons réglant ce qui est affectif, à savoir les dons de force, de piété et de crainte. De même que la prudence règle toutes les actes des vertus cardinales, de même la prudence du Saint-Esprit ou le don de conseil a pour objet direct de régler et diriger les opérations qui procèdent des dons du Saint-Esprit perfectionnant les facultés appétitives.

Indirectement, et d’une façon secondaire, le don de conseil peut diriger ce qui est du domaine des règles communes, en tant que celles-ci doivent être soumises et subordonnées aux règles divines. Et non seulement les choses qui sont de conseil, mais aussi celles qui sont de précepte peuvent être dirigées par le don de conseil.

Il faut remarquer que, si le don de conseil agit toujours par l’inspiration du Saint-Esprit, toutefois, la solution n’est pas toujours livrée immédiatement à chacun par l’Esprit-Saint, mais souvent par l’intermédiaire d’autres hommes, avec lesquels il veut que nous consultions au sujet de ce qui est à faire. Ainsi, par le don de conseil, l’Esprit-Saint nous conduit à consulter les autres, puis à accepter et accomplir ce qui a été bien examiné.

Sainte Jeanne d’Arc a souvent étonné les généraux de Charles VII par ses décisions. Ainsi à Orléans, Dunois et ses lieutenants croyaient avoir assez fait de délivrer un des bords du fleuve : « Non, non, dit Jeanne. Vous avez été a vos conseils, et moi au mien. Croyez que le conseil de mon Roi et Seigneur prévaudra sur le vôtre. Soyez debout demain avec l’armée. »

D’après Jean de Saint-Thomas, Les dons du Saint-Esprit