Hong Kong: encarcelan al opositor católico Jimmy Lai

Nacido en Cantón, el 8 de diciembre de 1948, Jimmy Lai es el fundador de Next Digital, una editorial que publica el periódico prodemocrático Apple Daily, conocido por sus críticas hacia el liderazgo de Beijing y Hong Kong, según la agencia italiana Misiones Extranjeras.

En la noche del 2 de diciembre, Lai y dos de sus colaboradores más cercanos, Royston Chow Tat-kuen y Wong Wai-keung, fueron acusados ​​de fraude. A la mañana siguiente, en una comparecencia ante el tribunal de West Kowloon, el juez dictaminó la detención preventiva de Lai hasta su juicio, programado para el 16 de abril de 2021, y la libertad condicional para Chow y Wong.

Si Jimmy Lai es encontrado culpable de fraude, podría enfrentarse hasta a 14 años de prisión y, en el caso de un delito contra la seguridad nacional, se enfrenta a cadena perpetua.

Los tres hombres ya habían sido detenidos el 10 de agosto, junto con dos de los hijos de Lai, durante un espectacular operativo policial, con la invasión de la sede del Apple Daily por más de 200 policías en busca de "pruebas" de violaciones de la nueva ley de seguridad nacional de China.

La República Popular de China tiene permitido, en virtud de esta ley, que entró en vigor el 1 de julio de 2020, establecer unidades policiales en Hong Kong y castigar los actos de "secesión, subversión o terrorismo". De facto, Beijing se liberó así del principio "un país, dos sistemas", cuya duración estaba prevista hasta 2047, de acuerdo con la regla aceptada cuando la isla fue devuelta por los británicos.

Jimmy Lai, defensor de la democracia en Hong Kong, es sospechoso de "connivencia con fuerzas extranjeras contra su patria". 

El 2 de diciembre también fueron condenados tres jóvenes activistas, importantes figuras de la protesta prodemocracia, Ivan Lam (26), Agnes Chow (23) y Joshua Wong (24). Sus condenas son respectivamente de 7, 10 y 13 meses y medio de prisión, por haber participado en manifestaciones a favor de la democracia. Más de 10,000 personas han sido detenidas en los últimos meses.

La Nuova Bussola Quotidiana pidió al Padre Robert Sirico, fundador y presidente del Acton Institute, que hiciera una declaración sobre el arresto de Jimmy Lai, quien recibió el premio Faith and Freedom 2020 por parte del Acton Institute el 18 de noviembre pasado.

"Jimmy Lai es abiertamente cristiano, convertido al catolicismo en la década de 1990. Las raíces de su defensa de la libertad están arraigadas en la dignidad de la persona humana y en la convicción de que la ética judeocristiana puede salvar a China. También apoya la Iglesia "clandestina" en China, y ha declarado en diversas ocasiones que gran parte de su batalla por la defensa de la libertad humana tiene sus raíces en la fe cristiana. Este es un caso verdaderamente único en Asia".

Jimmy Lai dirige la única prensa de oposición en Hong Kong, y es el único multimillonario de Hong Kong que nunca ha jurado lealtad a Beijing. Por esta razón, decidió luchar contra este régimen autoritario, negándose a salir de Hong Kong y "dispuesto a hacer sacrificios personales".

El Padre Sirico continúa: "Su importancia en el movimiento democrático radica en el hecho de que es un periodista y editor de renombre en Hong Kong, así como un empresario que quiere, como ya ha demostrado, aprovechar al máximo su reputación y su gran cantidad de recursos para promover la libertad". "¿Se convertirá acaso en una figura de resistencia similar a Solzhenitsyn?", se pregunta el sacerdote.

Jimmy Lai, de 73 años, llegó a Hong Kong a los 12 años, como polizón procedente de China. Empezó a trabajar realizando actividades de embalaje, y luego en el ámbito editorial. Se convirtió al catolicismo y, al día siguiente de la devolución de Hong Kong a China, fue bautizado el 7 de julio de 1997 por el cardenal Joseph Zen Ze-kiun, entonces obispo de Hong Kong.