Der Heilige Ludwig und das Bündnis mit den Mongolen

„Am dritten Tag fanden wir die Tataren; und als ich sie gesehen und betrachtet hatte, schien es mir, als würde ich eine neue Welt betreten.“ Im Jahr 1253 schrieb von Rubrouck, als Gesandter des heiligen Ludwig, diese Zeilen. Zur ersten Begegnung kam es an den Ufern des Schwarzen Meeres. 

Die Mongolen waren gerade über Europa hergefallen und hatten 1241 Ungarn mit sich gerissen. Papst Innozenz IV. schickte ihnen mehrere Gesandtschaften, die von Franziskanern und Dominikanern angeführt wurden. Die Antwort von Khan Güyük war eine vernichtende Aufforderung zur Unterwerfung: „Wenn ihr Gottes Befehl nicht befolgt und gegen unsere Befehle verstoßt, werden wir euch als unseren Feind erkennen.“ 

Der Pontifex veröffentlichte 1248 eine Bulle, in der er die Invasoren aufforderte, ihre Drohungen einzustellen. Außerdem vertrieben die Mongolen die Kwarazm-Shahs, ein persisches Volk, das mit den ägyptischen Mamelucken verbündet war, aus ihrem Gebiet, die 1244 gerade Jerusalem zurückerobert hatten. 

Zu dieser Zeit reiste der heilige Ludwig für den siebten Kreuzzug (1248-1254) ins Heilige Land. Von Zypern aus erhielt er ein unerwartetes Schreiben: Ein mongolischer Kriegsherr namens Altigidai bot dem „König der Franken“ ein Bündnis gegen die Ayyubiden-Dynastie in Ägypten an und verlangte, dass er die Mamelucken direkt in ihrem Land angreifen sollte. 

Um das Bündnis zu prüfen, schickt Ludwig IX. einen Dominikaner, André de Longjumeau, als Botschafter zu Altigidai und seinem Anführer, Khan Güyük. Letzterer war allerdings gestorben, als der Priester in seiner mongolischen Hauptstadt Karakorum ankam. 

Eine schwierige Mission 

André de Longjumeau kehrte nach Frankreich zurück und behauptete, dass Christen auf mongolischem Boden leben und dass ein gewisser Khan namens Sartaq getauft werden würde. Der Heilige Ludwig, der in Damiette besiegt worden war, zog sich ins Heilige Land zurück, ohne Jerusalem zurückerobert zu haben. Er schickte eine neue Botschaft an den vermeintlich christlichen Khan sowie an den neuen Führer des Mongolenreichs, Möngke, in der Hoffnung auf ein neues Bündnis. 

Unter diesen Umständen wurde also Wilhelm von Rubrouck entsandt. Seine Mission: das mongolische Volk und seine Anführer zu unterrichten, um sie zum christlichen Glauben zu führen. Sobald er seine Mission erfüllt habe, könne er sie davon überzeugen, das Kreuz gegen die Mamelucken zu nehmen. Als eifriger Diener zeigt Wilhelm in seinem Bericht über die religiöse Situation im Mongolenreich eine illusionslose Ehrlichkeit. 

„Ich werde Eurer Majestät die Lebensweise und die Sitten dieser Leute so gut wie möglich darstellen“, erklärt der Franziskaner zu Beginn seines langen Berichts. Der Franziskaner erfüllte seine Aufgabe mit großem Talent und lieferte der Nachwelt ein einzigartiges Zeugnis über das Leben der Mongolen. 

Er beschreibt das große geopolitische Spiel des Reiches und seine Geschichte seit dem Aufstieg von Dschingis. Er staunt über die Prinzen, die Söhne des großen Khans, „die heute alle große Höfe haben und jeden Tag ihre Behausungen ein wenig mehr in diese weite Einsamkeit ausdehnen, die wie ein großes Meer ist.“ 

Unwahrscheinliche Anekdoten 

Lange vor Marco Polo berichtet er von den teilweise unglaublichen Anekdoten, die ihm auf seinem Weg erzählt werden: das christliche Königreich von König Johann, die Berge der Assassinen, riesige Hunde und „tausend andere seltsame und schreckliche Geschichten“. 

Er beschreibt die Bräuche, die Bestattungs- und Heiratsrituale und die kulinarischen Gewohnheiten, und er berichtet über den reichen Handel, der dieses Handelsland am Leben erhält: Salz, Tiere, Baumwollpapier und Seidenstoffe aus Cathay und Persien, seltene und bearbeitete Metalle, Pelze, die notwendig sind, um der Kälte zu trotzen, „die so groß war, dass sie oft Bäume und Steine spalten ließ“, die er aber barfuß übersteht. 

Trotz aller Schwierigkeiten, manchmal mit der Angst, vor Hunger oder Kälte zu sterben, überwindet Wilhelm alle Hindernisse. Als er den Marsch der mongolischen Wanderstädte begleitet, erreicht er die Hauptstadt Karakorum und begegnet auf seinem Weg den Völkern, die sich in diesem riesigen Land aufhalten: Naymanen, Goten, Komanen, Türken, Alanen, Russen, Walanen, Armeniern, Moalen, Türken. 

Der Franziskaner erzählt enttäuscht von seinen stürmischen Kontakten mit den häretischen Nestorianern, die sich seit dem 7. bis 8. Jahrhundert in diesem ganzen Teil Asiens niedergelassen haben. Als er Sartak, den Kriegsherrn, traf, der behauptete, getauft zu sein, war er immer noch verbittert. „Ich kann nicht wirklich sagen, ob er ein Christ ist oder nicht“, bevor er gesteht: „Mir scheint, dass er die Christen verhöhnt und verachtet.“ 

Ein Weg mit vielen Hindernissen 

Auf seinem Weg macht sich der Franziskaner Feinde und muss sich zum Beispiel mit einem „sarazenischen Wahrsager“ auseinandersetzen, der ihn belästigt und seiner Meinung nach Kranke vergiftet, indem er sich als Arzt ausgibt. Er ist entnervt, dass er seine Wohnung viele Monate lang mit einem nestorianischen „falschen Mönch“ teilen muss, der sich als Lügner, Ignorant und Schwätzer herausstellt: „Ich hatte großes Missfallen daran, ihn nicht verlassen zu können.“ 

In der Hauptstadt Karakorum traf der Vertreter des Heiligen Ludwig auch auf Guillaume, einen Pariser Goldschmied, der während seines Aufenthalts in Belgrad von den Mongolen gefangen genommen worden war. Dieser Handwerker, so berichtet er, hatte für den Khan Mongkok eine seltsame silberne Brunnenmaschine gebaut, aus der vier verschiedene Getränke gleichzeitig gegossen werden konnten. 

Beim Austausch mit Chinesen wunderte er sich, dass sie „mit einem Pinsel, der wie der eines Malers gemacht ist“, auf Baumwollpapier schrieben. In Karakorum wird Wilhelm von Rubrouck auch klar, dass Mongkok Khan zynisch von der Konkurrenz zwischen dem buddhistischen Klerus – dessen Riten er als einer der ersten erzählt – , dem muslimischen und dem christlichen Klerus profitiert. 

Der Herrscher, so stellt er fest, zwingt die Mitglieder der verschiedenen Kleriker, ihm in einer Form von synkretistischem Heidentum beizustehen, um sich dann endlosen Trinkgelagen hinzugeben und Götzen zu verehren. Der Franziskaner ist über diese „Aberglauben und Torheiten“ empört. 

Die französisch-mongolische Allianz kommt nicht zustande 

Die Allianz kam also nicht zustande, obwohl die Mongolen, die Jahre später im Heiligen Land mit Christen gegen die Sultane von Ägypten kämpften, darauf bestanden. Aus Enttäuschung darüber, dass er nicht den nötigen Glauben hatte, um „Wunder“ zu wirken und den Khan zu bekehren, gab Wilhelm von Rubrouck schließlich sein Versagen zu. 

Als er wieder abreiste, gab ihm der Khan einen Brief, in dem er König Ludwig aufforderte, sich seiner Autorität zu unterwerfen, bevor er irgendeine Form von Bündnis in Betracht ziehen würde. Der Priester rät dem heiligen Ludwig von weiteren Gesprächen ab: Seiner Meinung nach siegen die Mongolen nie „mit Waffengewalt, sondern nur durch List und Täuschung“. 

Wilhelm von Rubrouck verließ schließlich das Mongolenreich und kehrte nach Frankreich zurück. In seinem Bericht richtete der franziskanische Abenteurer die letzten Worte an seinen König: „Der Friede Gottes, der allen Verstand und alle Erkenntnis der Menschen übersteigt, möge mit seinem Licht euer Herz und euer Verständnis erleuchten.“ 

In ihrem Kampf gegen die ägyptischen Streitkräfte wurden die Mongolen schließlich 1260 bei Ain Dschalut besiegt – der erste historische Rückschlag für dieses Volk, aber auch ein Schwanengesang für die Lateinischen Königreiche des Ostens.