Turquie : le musée-basilique Sainte-Sophie deviendra-t-il mosquée ?
L’ex-basilique Sainte-Sophie d’Istanbul est un musée depuis 1935. Elle a été construite au VIe siècle sur l’emplacement d’une première église édifiée à Constantinople en 360 par l’empereur Constantin ; elle devint une mosquée après la prise de Constantinople par les Turcs en 1453.
Le nom de Sainte Sophie vient du grec Hagia Sophia, que les Turcs ont transformé en Ayasofya, et signifie Sainte Sagesse, car l’église primitive était consacrée à la Sagesse de Dieu. C’est entre 532 et 537 que la basilique de Justinien fut construite dans un style byzantin. L’empereur voulait avec cet édifice surpasser le Temple de Salomon considéré comme la plus belle construction du monde. Après la prise de Constantinople, le 29 mai 1453, le Sultan Mehmed II décida aussitôt de transformer Sainte-Sophie en mosquée. En 1934, Mustafa Kemal Atatürk (1881-1938), ardent promoteur d'un Etat laïc, décida de désaffecter le lieu de culte pour « l'offrir à l'humanité » : il fit décrocher les grands panneaux circulaires portant le nom d'Allah, de Mahomet et des califes ; Sainte-Sophie devint un musée. Les panneaux à la calligraphie arabe ont été remis en place en 1951.
Cependant, certains musulmans appuyés par les dirigeants turcs, voudraient reconvertir le musée en mosquée. En octobre dernier, à l’occasion de la fête de l’Aïd, l’imam de Sultahamet, a demandé au gouvernement de rendre Sainte-Sophie au culte musulman. Le débat s’est poursuivi lorsque le vice-premier ministre turc Bülent Arinç a qualifié le musée de « mosquée de Sainte Sophie » qui « sourira bientôt à nouveau », déclaration faite le 16 novembre 2013 lors de l’inauguration d’un musée de tapis faisant partie des œuvres conservées à Ayasofya, récemment restauré par la Direction générale turque des Fondations. Selon le quotidien turc de langue anglaise Hürriet Daily News, les travaux de rénovation de l'ancien bâtiment byzantin doivent débuter l'an prochain. Le projet de convertir le musée Sainte-Sophie en mosquée est régulièrement évoqué depuis l’accession au pouvoir du Parti de la justice et du développement (AKP) en 2002.
Si le parti de Recep Tayyip Erdogan a autorisé la réouverture de plusieurs églises arméniennes et du monastère grec orthodoxe de Sumela, le nombre de mosquées est en hausse de 7% depuis son arrivée au pouvoir, avec la construction de centaines de mosquées à travers le pays. Rappelons que deux églises-musées Sainte-Sophie – à Trabzon sur les rives de la mer Noire et à Iznik dans l'ouest du pays –, ont été réhabilitées comme mosquées ces derniers mois. Egalement, le monastère du Stoudion à Istanbul, fondé en 454, abritera à nouveau une mosquée en 2014, a rapporté la presse turque ce 26 novembre. Le monastère du Stoudion ou monastère de Stoudios doit son nom au consul romain Studius. Placé sous le vocable de saint Jean-Baptiste, il s'agit du plus ancien édifice chrétien subsistant à Istanbul. Tout en déclarant sa volonté de devenir membre de l'Union européenne, le Parti pour la justice et le développement cherche à imposer sa vision de l’islam à l’ensemble de la société turque.
La Turquie compte actuellement 83.000 mosquées, dont 3.000 à Istanbul où se trouve la Mosquée Bleue.
(Sources : apic /fides/radiovatican/afp/kna – DICI n°287 du 20/12/13)
