Léon XIV résidera à Castel Gandolfo durant l’été

Un peu d’histoire

Le domaine de Castel Gandolfo repose sur les ruines d’une des plus célèbres villas de l’Antiquité, l’Albanum Domitianum, propriété de l’empereur Domitien (81-96). Abandonnée, la villa impériale tomba en ruines. Au Moyen Age, des villages fortifiés (Castelli) sont édifiés autour du lac d’Albano. Vers 1200, la famille Gandolfi fait édifier un château qui prend le nom de Castel Gandolfo.

En 1596, sous Clément VIII (1592-1605), la Chambre apostolique rachète la forteresse. Urbain VIII (1623-1644) confie à l’architecte Carlo Maderno (1556-1629) le soin de réaliser des travaux dans la villa. Le Bernin (1598-1680) participe au chantier. Urbain VIII préfère toutefois séjourner à la villa Barberini voisine, son palais familial.

Le premier pape à séjourner à Castel Gandolfo est Alexandre VII (1655-1667). Il poursuit la restauration de la forteresse, qui restera longtemps inhabitée. Il faut attendre Benoît XIV (1740-1758) pour voir un pape résider à nouveau à Castel Gandolfo. Il poursuit les travaux d’agrandissement de la villa et fait construire en 1749 le balcon des bénédictions.

Clément XIV (1769-1774) poursuit les travaux et acquiert, en 1773, la Villa Cybo, ce qui permet d’agrandir les jardins pontificaux. Durant l’occupation française, au début du 19e siècle, les troupes napoléoniennes pillent et saccagent la région, obligeant Pie VII (1800-1823) à restaurer le palais. Grégoire XVI (1831-1846) devient un habitué des séjours à Castel Gandolfo.

Pie IX (1846-1878) est le dernier pape à y résider avant le 20e siècle : l’annexion de Rome, en 1870, marque la fin des Etats pontificaux et Castel Gandolfo est déserté pendant une longue période. Il faut attendre les Accords du Latran, le 11 février 1929, pour que le palais de Castel Gandolfo soit reconnu comme propriété exclusive du Saint-Siège.

Pie XI lance d’importants travaux de restructuration dans la résidence pontificale et décide de la construction de l’Observatoire astronomique du Vatican dans les années 1930. Le domaine de Castel Gandolfo n’est pas seulement la résidence d’été des papes : 25 hectares de la propriété sont destinés à l’exploitation agricole, et assurent l’approvisionnement du Vatican en lait et primeurs.

L’entretien des jardins et des cultures agricoles, ainsi que l’élevage du bétail, incombent à la Direction des Villas pontificales. Une cinquantaine de personnes assurent tous les services relatifs aux séjours du pape à Castel Gandolfo. Durant les derniers pontificats, Castel Gandolfo a été le témoin de faits liés à la personnalité des papes successifs.

Ainsi, Jean XXIII (1958-1963) avait coutume de sortir incognito du domaine ; Jean-Paul II (1978-2005) aimait aller à la rencontre des jeunes du village et Benoît XVI prend plaisir à jouer au piano des sonates de Mozart, de Bach ou de Beethoven. Castel Gandolfo a aussi vu mourir Pie XII le 9 octobre 1958 et Paul VI le 6 août 1978.

Quant au pape François, il avait choisi de ne pas résider à Castel Gandolfo pendant l’été. Dans un entretien accordé à Il Messagero le 29 juin 2014, il déclarait : « Je ne vais pas à Castel Gandolfo parce que je n’ai pas besoin de partir en vacances. Je n’ai pas quitté Rome depuis que j’ai été élu pape. Et je ne me sens pas fatigué. »

Communiqué de la Préfecture de la Maison pontificale

Dans l’après-midi du dimanche 6 juillet, le Saint-Père Léon XIV se rendra aux Villas pontificales de Castel Gandolfo pour une période de repos.

Le dimanche 13 juillet, à 10 heures, le Saint-Père célébrera la messe dans la paroisse pontificale de San Tommaso da Villanova à Castel Gandolfo. A midi, il récitera la prière de l’Angélus sur la Piazza della Libertà, devant le Palais apostolique.

Le dimanche 20 juillet, à 9h30, le Saint-Père célébrera la messe dans la cathédrale d’Albano. A midi, il récitera l’Angélus sur la Piazza della Libertà de Castel Gandolfo. Dans l’après-midi, le Saint-Père retournera au Vatican.

Au cours du mois de juillet, toutes les audiences privées et les audiences générales des mercredis 2, 9, 16 et 23 sont suspendues.

Les audiences générales reprendront le mercredi 30 juillet.

Le vendredi 15 août à 10h00, le Saint-Père célébrera la messe dans la paroisse pontificale de Castel Gandolfo. A 12h00, l’Angélus sera récité sur la Piazza della Libertà.

Le dimanche 17 août à 12h00, l’Angélus sera récité sur la Piazza della Libertà de Castel Gandolfo. Dans l’après-midi, le Saint-Père retournera au Vatican.