Le pape s’adresse aux chrétiens d’Orient
À quelques semaines de son voyage apostolique au Proche-Orient, le Saint-Père — lors de l’audience de mercredi — exhorte les chrétiens d’Orient à garder confiance et persévérer au milieu des persécutions répétées dont ils ne cessent de faire l’objet.
C’est sous un ciel gris mais clément que le Saint-Père a présidé l’audience du mercredi 22 février, sur la place Saint-Pierre. Au centre de sa catéchèse : une méditation sur la persévérance et l’espérance. S’adressant aux nombreux pèlerins de langue arabe présent ce matin, le pape a encouragé les chrétiens d’Orient à avoir confiance en la présence du Christ : « La persévérance devient impossible, a-t-il expliqué, si elle ne se fonde pas sur l’espérance ; et la consolation devient trompeuse si elle ne se fonde pas sur la confiance dans la présence sûre et proche du Seigneur ». François les a invités à placer le Christ au centre de leur vie. « Que le Seigneur vous bénisse tous et vous garde du Malin », a-t-il conclu dans une adresse en italien immédiatement traduite par son secrétaire égyptien, Mgr Yoannis Lahzi Gaid.
Le quotidien des chrétiens d’Orient ressemble de plus en plus à un calvaire depuis la flambée djihadiste des dernières années dans la région : le XXème siècle avait déjà vu l'érosion progressive mais irrésistible de la présence des derniers chrétiens qui atteignaient encore dans les années 50 entre 15 et 20% des populations d'Orient, pour ne plus représenter que 3 ou 4% à la fin du siècle. Le début du troisième millénaire va-t-il signer leur disparition sur les terres qui ont vu naître et se développer le christianisme ? (Source : Radio Vatican)
