Côte d’Ivoire : le nonce muté à la suite de menaces de mort ?

« Rome a préféré mettre son ambassadeur sous protection après que ce dernier a reçu plusieurs menaces de mort », affirme dans son édition du 4 avril 2018 le bimensuel dont l’information a été depuis reprise par plusieurs médias africains.

Mgr Joseph Spiteri avait succédé en 2013 à Mgr Ambrose Madtha. Ce dernier avait trouvé la mort dans un accident de la circulation en décembre 2012, à huit kilomètres de Man, alors qu'il rentrait d'une série de visites dans le nord du pays. Il avait rencontré l’ancienne Première dame, Simone Gbagbo, alors incarcérée à Odienné.

Selon La Lettre du Continent, les menaces de mort sur Mgr Spiteri pourraient être liées aux prises de position du représentant du Saint-Siège en Côte d’Ivoire, notamment lors de la présentation des vœux du corps diplomatique à Alassane Ouattara à Abidjan, le 4 janvier 2018.

Historiquement, le nonce apostolique est également le doyen du corps diplomatique et à ce titre, Mgr Spiteri présente chaque année les vœux des diplomates étrangers au chef d’Etat.

Pour 2018, le nonce avait « suggéré » au chef de l’Etat ivoirien « un dialogue politique plus étendu pour sortir de la mentalité de clan », ce qui avait été peu apprécié par l’intéressé. La veille, le 3 janvier 2018, Mgr Jean-Jacques Koffi, évêque du diocèse de San Pedro, avait publiquement reproché au chef de l’exécutif ivoirien de ne pas favoriser la réconciliation nationale en refusant de libérer les prisonniers pro-Gbagbo, l’ancien chef d’Etat renversé par Alassane Ouattara avec l'aide de la France, en 2011.

Le successeur de Mgr Joseph Spiteri n’a pas encore été nommé par le Saint-Siège.