Messopfergaben: Klarstellung des Heiligen Stuhls

Die Messopfergabe, das Stipendium, hat ihren Ursprung in den ersten Jahrhunderten des Christentums, als die Gläubigen Brot, Wein oder andere Güter zur Eucharistiefeier mitbrachten. Dieser materielle Beitrag, der nach und nach formalisiert wurde, diente dazu, die Kirche zu versorgen. Insbesondere waren sie für den Unterhalt der Priester und die Unterstützung der Armen gedacht.

Aus spiritueller Sicht ermöglicht die Opfergabe den Gläubigen, sich enger mit dem eucharistischen Opfer zu verbinden, indem sie eine Gabe darbringen, die ihre persönliche Teilnahme an den heiligen Geheimnissen symbolisiert.

Eine der Hauptmotive für die Entscheidung des Dikasteriums für den Klerus, die Normen für Messopfergaben zu überarbeiten, ist der Wunsch, Praktiken zu beenden, die einem „Handel mit heiligen Dingen“ gleichkommen könnten. Das Dokument vom 13. April dieses Jahres steht in der Kontinuität des Dekrets Mos iugiter von 1991, das bereits versucht hatte, diese Frage zu klären.

Mehr als drei Jahrzehnte Erfahrung haben Lücken in der Anwendung der Normen sowie Missbräuche in bestimmten Regionen der Welt aufgezeigt. Zu den festgestellten Auswüchsen gehören Fälle, in denen Priester ohne die ausdrückliche Zustimmung der Spender mehrere Opfergaben für eine einzige Messe angenommen haben, oder Situationen, in denen Intentionen während der Messe erwähnt wurden, ohne dass diese tatsächlich zu diesem Zweck gefeiert wurde.

Das zu Ostern in Kraft getretene Dekret stellt klar, dass „das Einfordern oder auch nur die Annahme von Spenden“ für die bloße Erwähnung von Anliegen in einer Feier „schwerwiegend unzulässig“ ist und mit disziplinarischen oder strafrechtlichen Sanktionen geahndet werden kann. Diese Missbräuche sind zwar in der Minderheit, könnten jedoch die Wahrnehmung der Messopfergabe trüben, indem sie diese eher als finanzielle Transaktion denn als spirituelle Handlung erscheinen lassen.

In Frankreich beispielsweise empfiehlt die Bischofskonferenz eine Spende von 18 Euro, betont jedoch die Freiheit der Gläubigen, nach ihren Möglichkeiten zu spenden. Das Dekret vom 13. April dieses Jahres legt besonderen Wert auf Transparenz. Die Bischöfe werden daran erinnert, dass die Priester aufgefordert sind, genaue Aufzeichnungen zu führen, in denen jede Absicht und jede Spende sorgfältig festgehalten wird.

Diese Register müssen jährlich vom Ortsbischof entweder direkt oder durch einen Beauftragten überprüft werden. Diese Maßnahme soll sicherstellen, dass jede bestellte Messe tatsächlich gemäß der Absicht der Spender gefeiert wird, um jegliche Unklarheiten zu vermeiden.

Gerechtigkeit ist ein weiteres wichtiges Anliegen. Der Text bekräftigt, dass „die Bedürftigsten nicht aufgrund ihrer Armut der Hilfe der Sakramente beraubt werden dürfen“. Diese Bestimmung leitet sich aus dem evangelischen Grundsatz ab, dass der Zugang zu den Sakramenten nicht von finanziellen Zwängen abhängig gemacht werden darf. Das Dekret ermutigt die Bischöfe, einen Teil der Opfergaben an bedürftige Pfarreien oder Diözesen, insbesondere in Missionsländern, weiterzugeben und so die kirchliche Solidarität zu stärken.

Ein weiterer Punkt betrifft Messen mit „kollektiven“ Intentionen, bei denen mehrere Intentionen zusammengefasst werden. Diese Praxis, die teilweise als Reaktion auf den Priestermangel in bestimmten Regionen entstanden ist, hat Fragen aufgeworfen. Das Dekret erlaubt diese Messen unter strengen Bedingungen: Die Spender müssen informiert werden und ihre freie Zustimmung geben, und diese Feiern dürfen nicht zur täglichen Praxis werden, um ihren Ausnahmecharakter zu bewahren.

Diese Klarstellung ist eine Reaktion auf die traurigen Folgen der zunehmenden Säkularisierung und des Mangels an Priesterberufungen. In einigen Diözesen übersteigt die Nachfrage nach Messintentionen die Möglichkeiten der Feier. Aber besteht ohne klare Rahmenbedingungen nicht die Gefahr, dass diese „kollektiven“ Messen die spirituelle Bedeutung des Opfers verwässern, indem sie den Eindruck vermitteln, dass die Intentionen eher aus Bequemlichkeit „gebündelt“ werden als aus einer bewussten Entscheidung der Gläubigen? Diese Frage muss gestellt werden.

Das Dikasterium für den Klerus kündigt schließlich an, dass zehn Jahre nach Inkrafttreten des Dekrets eine Bestandsaufnahme durchgeführt wird, um dessen Anwendung zu bewerten und gegebenenfalls eine weitere Aktualisierung vorzunehmen – vielleicht sogar schon früher, je nach den Prioritäten des neuen Pontifikats, das von Papst Leo XIV. eingeleitet wurde.